Amazon съобщи, че успешно е тествала космическа лазерна комуникационна връзка между два прототипа на интернет сателита по проекта Kuiper. Лазерната връзка между комуникационните спътници в орбита ще позволи на абонатите на Земята да обменят данни с ниска латентност, което ще позволи на пътниците в самолетите, круизните кораби и жителите на отдалечени места да получават бърз интернет навсякъде.

Съзвездието от комуникационни спътници Project Kuiper на Amazon се изгражда като конкурент на услугата Starlink на SpaceX. Въпреки това, като се има предвид спонсорирането на проекта на Amazon от страна на Пентагона, който през 2022 г. предостави на компанията безвъзмездна помощ в размер на 67 млн. долара за демонстриране на оптично спътниково препредаване, съзвездието Project Kuiper се разглежда от американската армия като резервен вариант за нейните нужди. Това е още по-важно, тъй като Amazon също ще предоставя изчислителни и облачни ресурси чрез мрежа от спътници, за която военните също са абонирани.

"В началото на ноември инсталирахме първите успешни оптични връзки между нашите два прототипни спътника, което ни позволи да изпращаме и получаваме данни със скорост до 100 Gbps през целия тестов период от един час или повече", заяви Amazon в публикация в блога на компанията.

По време на теста по лазерен канал с дължина 1000 км бяха изпратени и получени различни данни, включително симулирано онлайн пазаруване, гледане на видеоклипове с висока разделителна способност и разглеждане на уебсайтове. Amazon не е единствен в стремежа си да организира лазерни комуникации в космоса. Сателитите от мрежата Starlink също комуникират с помощта на лазери. Оптичните канали работят с по-висока скорост във вакуум, отколкото оптичните линии, което увеличава капацитета им.

НАСА също преминава към лазерни комуникации в космоса. На борда на МКС се появи оборудване за установяване на лазерна връзка със Земята със скорост 1,2 Gbps, а малко по-рано беше тествана лазерна космическа комуникация на големи разстояния, когато станцията Psyche предаде информация от разстояние 16 милиона километра. Съзвездието Project Kuiper на Amazon ще започне да се разгръща през първата половина на 2024 г. Тестването на връзките ще започне по-късно през 2024 г., но само с избрани клиенти. Съзвездието Kuiper ще има общо 3236 спътника.