SpaceX обяви на страницата си в социалната мрежа X (бивш Twitter), че ще проведе статични изпитания на двигателите на Starship на 26 юли 2024 г. Корабът скоро ще се отправи към петия си изпитателен полет на борда на ускорител Super Heavy. Това може да се случи или през следващите няколко дни, или с едномесечно закъснение - SpaceX има всичко готово, но се нуждае от решение на регулаторния орган.

Досега „Старшип“, заедно с ускорителя „Супер Хеви“, е извършил четири тестови полета, един от друг по-добри. Първите два - през април и ноември 2023 г. - завършиха с експлозии на ускорителя и кораба. Двете изстрелвания през тази година - през март и юни - бяха условно безаварийни, а при последния полет компанията дори успя внимателно да пусне най-тежкия ускорител във водите на океана.

Очаква се петият изпитателен полет да се опита да вдигне супертежкия ускорител, който се връща на сушата с „пръчици“ - манипулационни хватки на върха на стартовия комплекс. Процедурата на захващане на ускорителя за механизмите на фермата ще увеличи максимално скоростта на подготовка на първата степен и космическия кораб за повторно изстрелване. Според идеите на ръководителя на компанията SpaceX Илон Мъск (Elon Musk) само такива комплекси заедно с мощността на новите ракети за многократно използване ще позволят на хората да колонизират Луната и Марс.

В началото на юли Мъск заяви, че петият изпитателен полет на Starship ще се състои „след четири седмици“. Ако думите му се сбъднат, изстрелването ще бъде тази седмица. Съществуват обаче подозрения, че тестовият полет може да бъде отложен за края на август или дори за септември, въпреки че SpaceX е получила разрешение от регулаторния орган (FAA) за изстрелване без специално разследване на аварията.

От техническа гледна точка всичко е готово за поредния полет. На 15 юли се проведе статичен огневи тест на двигателите на първата степен. Самият космически кораб тества двигателите през миналия уикенд.